Noélie Yarigo de retour au Bénin : derrière l’or de Daegu, une revanche sur les blessures

Sacrée championne du monde Masters du 800 m à Daegu, Noélie Yarigo est de retour au Bénin, ce jeudi 17 septembre 2026. L’athlète de 40 ans ramène une médaille d’or, mais surtout le récit d’un nouveau retour au premier plan.

Après la piste coréenne, changement de décor pour Noélie Yarigo. La « Guéparde de la Pendjari » est de retour au Bénin, ce jeudi 17 septembre 2026, avec une médaille mondiale autour du cou et l’envie de partager ce moment avec son pays. Le 24 août 2026 à Daegu, Noélie Yarigo a bouclé la finale du 800 m W40 en 2 min 10 s 55. Ce chrono lui a offert le titre mondial Masters et une nouvelle ligne majeure dans un palmarès déjà bien rempli. Mais derrière la médaille, il y a surtout une saison construite dans la difficulté.

Ces derniers mois, la Béninoise a été confrontée à plusieurs blessures. Elle n’a pourtant pas renoncé. « Depuis l'année passée, je me suis beaucoup blessée, et je n'ai pas abandonné, malgré que tout le monde pensait que c'était terminé », raconte-t-elle à son retour au pays.

Un titre préparé dans l’ombre

Le sacre de Daegu n’est donc pas arrivé par hasard. Quelques semaines auparavant, Yarigo avait déjà remporté le titre de championne de France 2026 du 800 m, après une période compliquée. À Daegu, elle a prolongé cette dynamique. Pour elle, l’objectif était clairement identifié : « J'avais un plan dans ma tête, aller chercher cette médaille historique à mon pays ».

Noélie Yarigo et son enctraineur, Valentin Anghel, à l'aéroport de Cotonou, ce jeudi 17 septembre 2026

Son entraîneur roumain, Valentin Anghel, mesure également la portée de cette performance. « Depuis 2024 (médaille de bronze aux mondiaux en salle), Noël a gagné la médaille d'or dans ce championnat du monde, encore une fois. Depuis, beaucoup de travail, beaucoup d'espérance, beaucoup d'efforts, de sacrifices », souligne-t-il.

Plus qu’une médaille

Le retour de Yarigo est aussi celui d’une athlète qui veut transmettre. Après son titre, elle a reçu les félicitations du chef de l’État, Romuald Wadagni un appel qui l’a particulièrement marquée. « Quand le Président m'a appelé, mon cerveau a bugé [...] À un moment donné, j'ai pensé que c'était l'IA », raconte-t-elle avec humour. Au-delà de la performance, Yarigo veut que son parcours serve de repère aux jeunes. « Cela m'a vraiment motivée, et je pense que ça va plus motiver les jeunes à faire comme moi, et emboîter mes pas », affirme-t-elle.

À 40 ans, la spécialiste du 800 m, détentrice du record du Bénin en 1 min 58 s 65 et médaillée de bronze aux Mondiaux en salle de Glasgow en 2024, continue ainsi d’écrire son histoire. « Là je suis à la maison, j'ai vraiment hâte de célébrer avec tout le peuple béninois », confie Noélie Yarigo. Après Daegu, la championne retrouve son public avec une médaille, mais surtout une histoire de persévérance à raconter.